母亲去世之后，少女忆梅（汪玲饰）沦为了孤儿。母亲临死之前，将忆梅托付给了远在台北的罗教授（朱牧饰），就这样，忆梅在朱教授的家里开始了寄人篱下的生活。徐中枏（杨群饰）是朱教授家里的家庭教师，他爱上了坚强的忆梅，与此同时，罗教授的儿子罗皓皓（刘维斌饰）也喜欢上了忆梅，忆梅陷入了一段三角恋情之中不知该如何选择。罗教授的妻子罗太太（李湄饰）非常的讨厌忆梅，常常对她恶语相向，从来就没有过好脸色。一次偶然之中，忆梅终于得知了其中的缘由，原来，罗教授竟然就是自己的亲生父亲。

大杂院中来自外省与本省的居民互相扶持，拾荒者石三泰对孤女小珠疼爱有加，虽然生活贫困，但两人感情深厚，情同亲生父女，过着甜蜜满足的生活。本片为李行导演首次执导的普通话电影，也是后来「健康写实」电影风潮的先驱，片中每一个小人物都充满了写实的刻画，而当时淳朴热心的市井小民，就如视频中一般在街头巷尾过着互助勤勉的简单生活。

新疆青年伊敏与富家少女玛丽汉相恋，玛父嫌弃伊敏是马车夫之子，出身寒微，反对他们交往。伊敏因此离乡背井，求取功名。玛父受迫于富豪布拉特的权威，勉强将女儿许配给布拉特后，一直以各种借口拖延婚期；五年后伊敏荣归故里，布拉特亦于此时要求尽速完婚，玛父因已应允婚事，无奈只能强逼玛丽汉嫁给布拉特，玛丽汉不依，于是布拉特与伊敏相约以两人决斗了结此事。伊敏不愿伤人，中枪受伤，玛父终于感动，成全两人婚事。此时内战爆发，伊敏投身军旅，期待战事结束后能重回故里，再续前缘……